En el siglo XIX, Phineas P. Gage, un minero que tras sufrir un grave accidente (una barra de acero le atravesó el cráneo, entrando por la mejilla izquierda y saliendo por la parte superior del cráneo, tras atravesar y destruir una parte del lóbulo frontal) y sobrevivir a él, experimentó un cambio importante en su comportamiento, pasando de ser una persona amable y educada a otra grosera y maleducada. El caso del Sr. Gage propició el inicio de los estudios que permitieron relacionar la parte del lóbulo frontal afectada por el accidente, con aspectos importantes de la personalidad y la interacción social. El caso Gage puede ser considerado un ejemplo de:

Un investigador se propone estudiar el efecto que las imágenes con contenido emocional negativo tienen sobre la tasa cardíaca. Para ello coloca a los participantes en el estudio una serie de electrodos en diferentes partes del cuerpo y les sienta delante de la pantalla de un ordenador que presenta imágenes con contenido emocional desagradable (fotos de accidentes de tráfico o de operaciones quirúrgicas), para registrar su tasa cardíaca. ¿cuáles serían las variables independiente (VI) y dependiente (VD)?:

Un investigador está interesado en conocer la relevancia del núcleo arqueado del hipotálamo sobre las propiedades adictivas del alcohol. Para ello lesiona mediante una corriente eléctrica aplicada a través de un electrodo esta región diencefálica y registra el consumo espontáneo de alcohol en ratas Wistar durante tres días. ¿Qué tipo de intervención ha realizado nuestro investigador?:

Un investigador está interesado en conocer la relevancia del núcleo arqueado del hipotálamo sobre las propiedades adictivas del alcohol. Para ello lesiona mediante una corriente eléctrica aplicada a través de un electrodo esta región diencefálica y registra el consumo espontáneo de alcohol en ratas Wistar durante tres días.¿cuál es la variable independiente (VI) y cuál es la variable dependiente (VD)?:

Un investigador se da cuenta, tras estudiar a un elevado número de sujetos, de que la búsqueda de nuevas sensaciones, un rasgo psicológico que se puede medir mediante los cuestionarios adecuados, está relacionada con niveles elevados del neurotransmisor dopamina y sus metabolitos en el líquido cefalorraquídeo de los participantes. ¿Qué tipo de aproximación se ha utilizado en el estudio del investigador?:

La investigación post mortem del famoso caso de Phineas P. Gage realizada por A. Damasio supuso una de las primeras evidencias científicas de que el daño cerebral sufrido en la corteza prefrontal producía severas alteraciones de la personalidad, provocando alteraciones emocionales y de interacción social ¿Qué tipo de estrategia de contrastación científica se utilizó en esta investigación?:

En una investigación (George et al., 1996, Archives of Neurol.J 53J 665-670) realizada con sujetos sanos (sin trastornos neurológicos) se registró la actividad metabólica cerebral mientras éstos escuchaban series de palabras y frases y reconocían su contenido emocional, bien por la entonación utilizada al presentárselas o bien por el significado de las propias frases, dependiendo de la tarea propuesta por los investigadores. Así se consiguió identificar las zonas de la corteza prefrontal que se activan durante el reconocimiento de la carga emocional del lenguaje ¿Cuáles son las variables que se contemplan en esta investigación?:

En el llamado juego del ultimátum, un sujeto tiene que repartir con otro una cantidad de dinero (100€), con la condición de que si el que recibe la oferta no la acepta ambos no reciben nada, mientras que si la acepta, cada uno se queda con la parte correspondiente, es decir, el que hace la oferta se queda con la diferencia entre lo que ha ofertado y el total (por ejemplo, 70 € si ofrece 30 €), mientras que el que acepta la oferta se queda con los ofrecidos (en este caso los 30 € que ha aceptado). Se trata de comprobar mediante resonancia magnética funcional (RMf) qué pasa en el cerebro de los sujetos que reciben la oferta cuando ésta es de 50 €; 30 € ó 10 €, en caso de aceptarla y en caso de rechazarla. La cuestión es, la RMf constituye en esta investigación una forma de valorar:

En las investigaciones sobre el condicionamiento del reflejo de retirada de la branquia en Aplysia, se utilizaba un suave estímulo táctil (Estímulo Condicionado: EC) sobre el sifón (el tejido que cubre la branquia) y un choque eléctrico en la cola (Estímulo Incondicionado: El). Esta sencilla estrategia ha servido para desentrañar los mecanismos neuronales subyacentes a este proceso de aprendizaje, lo que llevó a Kandel a recibir el premio Nobel de Medicina y Fisiología en 2000. La estrategia de investigación utilizada, al menos en principio, en este modelo animal fue:

En el llamado juego del ultimátum, un sujeto tiene que repartir con otro una cantidad de dinero (100 €), con la condición de que si el que recibe la oferta no la acepta ambos no reciben nada, mientras que si la acepta, cada uno se queda con la parte correspondiente, es decir, el que hace la oferta se queda con la diferencia entre lo que ha ofertado y el total (por ejemplo, 70 € si ofrece 30 €), mientras que el que acepta la oferta se queda con lo aceptado (en este caso los 30 €). Se trata de comprobar mediante resonancia magnética funcional (RMf) qué pasa en el cerebro de los sujetos que reciben la oferta cuando ésta es de 50 €; 30 € ó 10 €, en caso de aceptarla y en caso de rechazarla. La cuestión es, en esta investigación ¿cuál es la variable independiente?:

La aplicación por parte de un investigador de una sustancia que bloquea la acción del neurotrasmisor NMDA en las sinapsis responsables del aprendizaje de la respuesta de retirada de la branquia mediante condicionamiento clásico en Aplysia y la comprobación de que este tratamiento experimental impide que se produzca dicho condicionamiento es un ejemplo:

Se ha comprobado que hay una notable diferencia entre los criminales violentos y los psicópatas en el sentido de que los primeros presentan con mayor frecuencia disfunción de la corteza frontal, mientras que los segundos, los psicópatas, que también suelen cometer crímenes violentos, no presentan en apariencia ninguna alteración en dicha corteza frontal, aunque sí un menor tamaño de la amígdala. Estos datos:

Cuando se estudia a chimpancés en libertad, se ha observado que las hembras de más edad castigan mucho a las más jóvenes. Esta conducta puede estar relacionada con el hecho de que el estrés social puede producir una disminución de la fertilidad. De este modo, esa mayor agresividad de las hembras maduras hacia las más jóvenes podría traducirse en mayores opciones en la competencia con otras hembras para procrear. Dicho esto, suponga que en un estudio los investigadores, tras observar esa conducta en las hembras maduras, apartan varias hembras jóvenes castigadas a un recinto con unos cuantos machos, dejando al resto con el grupo original. Posteriormente, comprueban que la fertilidad en esas hembras apartadas aumenta en comparación con el resto de las de su edad. La estrategia de los investigadores puede decirse que es más propia de una:

Un grupo de investigadores pretende comprobar si los pacientes de una unidad de traumatismos craneoencefálicos tienen alterados los diferentes tipos de memoria en función de la localización del daño. Para ello forman varios grupos de sujetos (considerando la localización del traumatismo) que realizan diversas pruebas neuropsicológicas. ¿Qué tipo de estrategia sigue esta investigación?:

De la intervención conductual como estrategia de investigación en Psicobiología, sabemos que:

De la intervención somática como estrategia de investigación en Psicobiología sabemos que:

En relación con la contrastación empírica de las hipótesis en Psicobiología sabemos que:

El MDMA (3,4-metilenodioximetanfetamina) es una droga de diseño, conocida como éxtasis, muy consumida en las últimas décadas. El MDMA es una molécula que provoca la liberación masiva del neurotransmisor serotonina al espacio sináptico. Una de las primeras investigaciones sobre los efectos conductuales de esta droga en modelos animales fue realizada por Gold y Koob en 1988. En dicho trabajo, ratas de laboratorio fueron tratadas con una dosis de 10 mg/kg de MDMA y se evaluó su actividad locomotora mediante el empleo de cajas de actividad. Se observó que esta dosis provocaba una notable hiperactividad en los animales experimentales. ¿Qué estrategia de investigación fue utilizada en este estudio?:

En los años 80 se inició un estudio longitudinal que duró 15 años sobre envejecimiento y enfermedad de Alzheimer (EA) conocido como el «estudio de las monjas». Participaron 678 religiosas entre 75 y 103 años a las que se realizaron valoraciones anuales de su estado cognitivo. Tras su muerte, se analizaron sus cerebros y se comprobó que existía un número significativo de casos que, a pesar de tener daños cerebrales compatibles con un estado avanzado de la EA, en vida apenas habían mostrado alteraciones cognitivas e incluso algunos casos mostraban una función cognitiva intacta. Se analizaron diferentes variables en relación a la educación y a las capacidades intelectuales de las participantes, observándose que en las religiosas de mayor nivel de formación y actividad intelectual existían importantes discrepancias entre los hallazgos clínicos y los neuropatológicos, algo que hizo pensar en la posibilidad de que determinados factores pudiesen compensar los cambios patológicos que se producen en el cerebro en la EA, cobrando interés el concepto de reserva cognitiva. ¿Qué tipo de contrastación empírica fue utilizada en este estudio?:

May-Britt Moser (galardonada en 2014 con el Premio Nobel de Medicina o Fisiología por su descubrimiento de las células que constituyen el sistema de posicionamiento del cerebro, el GPS interno, que posibilita la orientación en el espacio) y sus colaboradores demostraron en los años 90 que las ratas que fueron expuestas a ambientes enriquecidos tenían mejores resultados en pruebas de aprendizaje espacial. Cuando tras su muerte, analizaron los árboles dendríticos de neuronas piramidales del hipocampo, comprobaron un incremento en el número de espinas dendríticas respecto a las ratas mantenidas en ambientes no enriquecidos. ¿Qué estrategia de investigación fue utilizada en este estudio?:

La llamada Afasia de Broca consiste esencialmente en una incapacidad de pronunciar correctamente las palabras, a pesar de que los sujetos que la padecen comprenden perfectamente lo que se les dice. Se llama afasia de Broca porque fue Broca quien en 1861 publicó un artículo donde se asociaban lesiones en la parte posterior del lóbulo frontal izquierdo y la alteración del habla de estas personas; en 1863 publicó otro artículo donde daba cuenta de las autopsias de 8 sujetos afásicos cuyos cerebros presentaban daños cerebrales en esa misma área posterior del lóbulo frontal izquierdo. Podemos afirmar que estas investigaciones de Broca:

Se ha diseñado un experimento en el que la dirección de una empresa da 100 € a la mitad de los sujetos con la condición de que cada uno debe ofrecer (ofertante) a un compañero determinado previamente (receptor) una parte de esos 100 € de forma que si el receptor acepta la oferta, ambos se quedan con dinero, el receptor con lo que le han ofrecido y el ofertante con el resto, pero si el receptor no la acepta, ninguno de los dos recibe nada (esta situación se conoce con el nombre de juego del ultimátum). Los experimentadores instruyeron a los ofertantes de manera que la mitad de ellos ofrecería 50€ (oferta justa), mientras que la otra mitad ofrecería 10€ (oferta injusta). Se observó que los que recibían una oferta injusta presentaron una mayor activación en la ínsula anterior bilateral, en la corteza prefrontal dorsolateral y en la corteza cingulada anterior (basado en Sanfey y cols., 2003, Science 300, 1775-1778). De lo dicho podemos deducir que la variable dependiente fue:

El sistema receptor kappa opiode (KOR, en inglés), está implicado en las consecuencias aversivas y pro-depresivas del estrés, la facilitación del miedo condicionado y la ansiedad. Knoll et al. (2011, Biol Psychiatry., 1, 70, 425-433) realizaron una investigación con ratas macho a las que indujeron niveles similares de miedo condicionado en una fase de entrenamiento en el test de sobresalto potenciado por el miedo. Seguidamente les implantaron cánulas bilaterales a través de las cuales administraron microinfusiones locales del antagonista JDTic de KOR (3-10.0 μg / lado) o el vehículo del antagonista (normalmente se utiliza suero fisiológico) en estructuras subcorticales. A dos grupos se les administró el antagonista en los núcleos 1. basolateral y 2. central de la amígdala. Un grupo control, 3. recibió la microinfusión del antagonista en el cuerpo estriado. 24 horas después de la administración del antagonista (periodo de máximo efecto) pasaron a los grupos un protocolo completo del test de sobresalto potenciado por el miedo. A otros tres grupos se les administró la microinfusión del antagonista en las mismas estructuras indicadas y se les sometió a una prueba de ansiedad incondicionada en un laberinto elevado. Sus resultados indicaron que el antagonismo del KOR en el núcleo basolateral y en el núcleo central de la amígdala disminuía el miedo condicionado en el paradigma de sobresalto potenciado por el miedo, mientras que sólo el antagonismo de KOR en el núcleo basolateral de la amígdala produjo efectos ansiolíticos en el laberinto elevado. ¿Cuáles son las variables dependientes de esta investigación y en qué disciplina psicobiológica la encuadraría?:

En una investigación realizada por Hargrave et al. (2016, Behavioral Neuroscience, 130, 1, 123-135) expusieron a ratas macho a una dieta rica en grasas y azúcar-dextrosa (que denominaron dieta occidental), y en relación a su ganancia de peso hicieron dos grupos: 1. ratas con obesidad inducida por la dieta y 2. ratas resistentes a las propiedades obesogénicas de la dieta occidental. Un grupo control recibió una dieta equilibrada para animales de laboratorio. Pasados determinados periodos de tiempo, analizaron el nivel de permeabilidad de la barrera hematoencefálica en el hipocampo, entre otras regiones del encéfalo. Sus resultados indicaron que sólo en el grupo con obesidad inducida se observaba un aumento de la permeabilidad de la barrera hematoencefálica en el hipocampo. Las variables de esta investigación son:

Clay et al. (2016, Journal of Comparative Psychology, 130, 44-54) realizaron una investigación con simios, bonobos (Pan paniscus), para explorar si respondían al incumplimiento de las expectativas sociales en las interacciones que establecen de modo natural. Se centraron en el comportamiento vocal de las víctimas tras agresiones socialmente esperadas (conflictos sobre un recurso disputado y conflictos que fueron provocados por la víctima) e inesperadas (cualquier hostilidad espontánea y no provocada hacia la víctima). También determinaron su severidad y la composición de la audiencia cercana. Encontraron que la acústica y la estructura temporal de los gritos de las víctimas era individualmente distinta y variaba significativamente dependiendo de si la agresión podría, o no, ser socialmente predicha. Ciertos parámetros acústicos también variaron en función de la severidad del conflicto, pero, a diferencia de la expectativa social, la severidad del conflicto no discriminó la estructura acústica global del grito. No encontraron efecto de la composición de la audiencia. Concluyeron los autores que más allá de la naturaleza física de un conflicto, los bonobos poseen ciertas expectativas sociales sobre cómo deberían ser tratados y protestarán públicamente con señales vocales acústicamente distintivas si estas expectativas son transgredidas. ¿Qué estrategia de contrastación se utilizó en esta investigación?:

En 2004, van Honk et al. comprobaron que, en mujeres, la inyección de una dosis de testosterona hace que asuman más riesgos en un juego de cartas. ¿Qué tipo de estrategia se ha seguido en esta investigación?:

En 2008, Walum et al. realizaron un estudio con 552 parejas de gemelos y sus respectivos cónyuges o parejas. Todos los sujetos fueron evaluados respecto a varios índices de calidad de la relación conyugal y las características genéticas del gen del receptor de vasopresina. Los resultados indicaron que en los varones hay una asociación estadísticamente significativa entre el polimorfismo existente en el gen del receptor de la vasopresina y la calidad de la relación conyugal. Concretamente, encontraron que los portadores de uno de los alelos de este gen (el 334) tenían más problemas matrimoniales que los hombres sin este alelo. ¿Qué tipo de estrategia se ha seguido en esta investigación?:

En relación con la contrastación observacional de hipótesis en Psicobiología, podemos decir que:

El malatión es un plaguicida organofosforado considerado un obesógeno ambiental, un contaminante capaz de producir alteraciones metabólicas y predisposición al aumento de peso. En una investigación llevada a cabo por Burillo-Putze et al. (2014) (Gac. Sanit., 28 (4), 301-304) en la isla de Tenerife, se detectó la presencia de este compuesto en el 82% de la población estudiada, no habiendo estado expuesta a él por motivos laborales, lo que hace pensar que, aunque este plaguicida es poco persistente, puede acceder al organismo fundamentalmente a través de la dieta. ¿Con qué tipo de estrategia de investigación se podría comprobar si con los datos obtenidos en esta población, los sujetos estudiados presentan un índice de masa corporal superior al de la población general y si el compuesto ha producido efectos neurotóxicos?:

Diversos estudios señalan la capacidad de los compuestos piretroides, Utilizados como plaguicidas, para inducir neurotoxicidad tras exposiciones críticas a bajas concentraciones, habiendo sido relacionados con el desarrollo de trastornos como la enfermedad de Parkinson o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). En una investigación llevada a cabo por Burillo-Putze et al.(2014) (Gac. Sanit., 28 (4), 301-304) en la isla de Tenerife, se detectó la presencia de este compuesto en el 96,1% de la población estudiada, no habiendo estado expuesta a ello por motivos laborales, lo que hace pensar que aunque estos plagucidas son un poco persistentes Pueden acceder al organismo, fundamentalmente a través de la dieta. ¿Con qué tipo de estrategia de investigación podría comprobarse si estos compuestos han ejercido algún efecto neurotóxico en la población estudiada?

En los últimos cuarenta años, diversos estudios han demostrado que no siempre hay correspondencia entre un posible daño cerebral compatible con un estado avanzado de la enfermedad de Alzheimer y alteraciones significativas de la función cognitiva de las personas con daño cerebral. Las mayores discrepancias entre el estado neuropatológico y la situación clínica diaria suelen aparecer en aquellas personas que tienen una mayor formación educativa y de actividad intelectual. Ello podría explicarse por el hecho de la existencia de una mayor reserva cognitiva en esas personas. En este tipo investigaciones suelen analizarse los posibles daños cerebrales, así como también diversas variables relativas a la educación y a las capacidades intelectuales de las personas participantes en este tipo de estudios. ¿Qué estrategia investigadora se sigue en ellos?:

En un estudio en el que se empleó la Escala de Evaluación de la Psicopatía de Robert Hare (Psychopathy Checklist- Revised) junto con una metodología de neuroimagen (IRM, Imagen volumétrica por Resonancia Magnética), para evaluar la relación entre el volumen de la amígdala y el grado de psicopatía medido por esa Escala en personas agresoras violentas, se encontró que altos niveles de psicopatía se asociaban con un volumen reducido de la amígdala. ¿Qué tipo de estrategia se empleó en ese estudio?:

El estudio de las bases psicobiológicas de las emociones empleando animales de laboratorio ha demostrado la implicación de los núcleos de la amígdala en emociones como el miedo y la ansiedad. Suponga que en una investigación con un antagonista de los receptores opioides se entrenó a los animales en una prueba de miedo condicionado, así como en otra de laberinto elevado (para evaluar la ansiedad). Una vez entrenados, a los animales se les implantaron cánulas en los núcleos basolateral y central de la amígdala. Tras la microinfusión de un antagonista a través de las cánulas, los resultados indicaron que el antagonismo en los receptores opioides del núcleo basolateral y en el núcleo central de la amígdala disminuyó el miedo condicionado, mientras que sólo el antagonismo en el núcleo basolateral de la amígdala produjo efectos ansiolíticos en el laberinto elevado. ¿Cuáles son las variables dependientes de esta investigación y en qué disciplina psicobiológica la encuadraría?:

En el contexto de la psicobiología, si la conducta actúa como variable independiente y el organismo como variable dependiente hablamos de:

El caso de Phineas Gage se considera un ejemplo de:

¿Cuál es el uso de la contrastación observacional en Psicobiología?: